本展以臺灣第一間西式旅館「臺灣鐵道旅館」為題，分別從「現代設備，奢華裝潢」、「名家珍客與第一事件」、「法式料理及雅俗活動」帶領觀眾認識這座建築。
1908年，臺灣鐵道旅館趕在縱貫鐵道開通典禮前完工。她是臺灣第一間和當時唯一一間西式旅館，隔著寬廣的三線道（今忠孝西路）與臺北車站相望。
旅館隸屬臺灣總督府鐵道部，在官方支持下可以不計盈虧地維持館務，並舉辦各種營利與非營利活動。之後成立的鐵道餐車和臺南車站二樓的臺南鐵道旅館也由其經營管理。鐵道旅館是日本帝國展示國力的場所，是旅人對臺北的記憶，也是大眾看見新時代事物的媒介。文明現代化下的榮光與陰影，透過旅館向世人展現。

現代設備，奢華裝潢
旅館外觀由松ケ崎萬長設計，馬薩式屋頂是帝國擴張時期的官廳建築特色。旅館整體是歐風、現代且低調奢華風。旅館一樓有大廳、酒吧、撞球場以及可供千人開宴的75坪大食堂。這裡有臺灣第一座載客電梯、附有會客室的特等房、區分男女的公用浴廁。蹲式和坐式沖水馬桶均齊備。

名家珍客與第一事件
旅館常有聲名顯赫的客人，例如主持縱貫鐵道通車典禮的閑院宮載仁親王，國際知名飛行表演者鳥人史密斯，以及有能力搭上環遊世界豪華郵輪的「蒼眼珍客」。1908年板橋林家邀集300多人在此晚宴。1930年調查鴉片事件的國際聯盟委員在旅館二樓與林獻堂及蔣渭水等人會晤。各國大使和臺灣總督亦為旅館常客。重要機關團體的創立也常在此舉辦大會，也曾舉辦1926年蓬萊米發表和1934年日月潭水電廠完工慶賀會。

法式料理及雅俗活動
一樓的三個食堂，是旅館主要的營收來源，從皇族、國際大使到ㄧ般日常聚會均有舉辦，每年約有500場宴席。正餐比照日本國家典禮晚宴，為法式料理、法文菜單。為了雅俗共賞並增加使用率，旅館舉辦定期音樂會、庭院攤位、發放優待券。1911年大水災還作為災民收容所。舉辦室內體育競賽、南極探險展和郁達夫講座等活動時，觀覽者絡繹不絕。

歷史沒有終結
1945年臺北大空襲炸毀了旅館建築，旅館一度搬遷續開，原址後來成了新光摩天大樓等高樓。旅館雖只成追憶，但其各種現代性事跡，將透過歷史持續留存。