水墨畫是代表東方傳統的重要繪畫形式，源自中國並傳播至日本、韓國及南洋華語地區等國家，水墨畫以毛筆、墨、紙、絹等為媒材，在美術領域中自成體系。中國繪畫自唐代後分為「北宗」、「南宗」兩系統，「南宗」創作講究筆趣、墨韻；重視骨法用筆，營造氣韻生動，詩、書、畫融合之意境，與中國的傳統文人思想密不可分，然而「文人畫」過度崇尚文人雅興亦影響水墨畫之發展。18世紀後水墨畫隨著清代寓臺官員、文人教席及傳統畫師流傳至臺灣，時有林朝英、林覺、謝琯橋等名家，雖因沿襲自中國南方福建浙派之狂放野逸水墨風格而被慣稱為「閩習」，卻也開啟水墨藝術在臺灣傳承、變革與發展的扉頁。

19世紀末日本殖民臺灣引入「西洋畫」及源自中國「北宗」工筆重彩繪畫技法之「東洋畫」（膠彩畫），在「臺展」、「府展」的推波助瀾下，眾多臺灣傳統水墨畫家都改習「東洋畫」，成為日本殖民政府標榜南方新領土的獨特「地域色彩」。1945年二戰結束日本在臺殖民體制，1946年國民政府行政長官公署舉辦「臺灣省全省美術展覽會」（省展），1949年國民政府遷都臺北，許多中國水墨名家隨之來臺擔任教席或開班授業，乃至有1950年代的「正統國畫之爭」。直至1983年「省展」成立「膠彩畫部」，「膠彩畫」乃揮別正統國畫名稱牽絆，然「國畫」一詞仍到1980年代才逐漸由「水墨畫」所取代。

由此可見，每每發生重大的政治或歷史事件，總會牽動社會與文化藝術的發展，彼此相互纏繞。在政治上，臺灣於1949-1987年戒嚴，在高威權敏感的戒嚴時期，而美術界則歷經了1950年代的「正統國畫之爭」、1960年代現代美術繪畫團體興起，1970年代文學及美術的「鄉土寫實」論戰、1982年國立藝術學院（今國立臺北藝術大學）與1983年東海大學美術系等相繼成立，共同經歷過藝文界對威權體制的挑戰與逐步拆解過程。臺灣的藝文工作者，在戒嚴期間無畏地衝破政治上的禁錮，乃至1987年解嚴後對過去政治禁忌的勇於顛覆，使水墨與其他藝術呈百花齊放之勢，建構出繽紛的新水墨藝術風貌。

2017年適逢臺灣解嚴30年，國立臺灣美術館特別委請吳超然教授策劃「記憶的交織與重疊─後解嚴臺灣水墨」特展，著眼以藝術史為觀點、時間為軸線，爬梳自1987年解嚴迄今，臺灣水墨的發展脈絡。本展以五大主題為軸：一、筆墨美學；二、水墨的抽象表現；三、水墨‧環境‧社會；四、水墨‧影像‧裝置；五、告別正統國畫之爭。五個主題內容彼此關連，展示手法卻各自獨立，策展人透過不同主題面向切入，重新檢視臺灣水墨藝術與政治的糾結關係，彰顯創作者的生命經驗，面對歷史記憶的交織與重疊，所激發出的多元創作視野，探索藝術家在水墨領域中，突破歷史框限的旺盛企圖，並梳理臺灣水墨與膠彩之間的糾結歷史關係。

「記憶的交織與重疊─後解嚴臺灣水墨」展出作品類別與媒材紛呈，有水墨、工筆重彩、膠彩、裝置、錄像及動畫等，在風格表現上，在在彰顯藝術家對生命的感悟與觸動、社會人文關懷、歷史與現實的思辨，及水墨藝術探索的深度與廣度，展現出旺盛的創作活力與動能。本展企圖透過24位不同世代藝術家精彩作品的演繹與對話，檢視解嚴後臺灣水墨藝術與政治的糾纏關係，呈顯創作者在歷史記憶交織下，迸發出的多重視野，以及以此所建構出的繽紛多彩的水墨藝術新貌，具體而微地闡述解嚴迄今的臺灣水墨的發展脈絡。