臺灣美術史的開路先鋒黃土水（1895~1930），是臺灣第一位留學日本、研習西洋雕塑，也是第一位入選日本官辦展覽「帝國美術展覽會」且多達4次的藝術家。他是臺灣第一代西洋雕塑家，日治時期留學與創作實踐最具代表性的人物，引領了眾多臺灣青年的藝術創作之路，開啟了臺灣的新美術時代。

〈甘露水〉是黃土水最具代表性的作品之一，作於1919年，1921年入選日本「帝國美術展覽會」第三回，1922年於「平和紀念東京博覽會—臺灣館」展出。在當時，即便日本雕刻界也少有以女性裸體為主體的作品。這件172 x 80 x 38公分，與東方女性約等身的大理石雕作品，頭部仰起、眼睛微閉、雙腿交叉站立，雙臂微張輕撫背靠底座，展現了堂堂自信的迎向陽光或雨露潤澤的儀態。

「甘露」如佛法洗去塵埃煩惱，是觀世音菩薩點化人心的象徵。黃土水出生於宗教鼎盛的艋舺（今萬華），1914年尚在臺灣總督府國語學校就讀時，即以木雕作品〈觀音〉、〈布袋和尚〉受到矚目。1919年再挑戰官方展覽，創作具有觀音意涵的〈甘露水〉與日本人同臺競賽，展現出無比的自信，與對藝術之路的憧憬與期待，並透過具象的人體表達對生命與藝術靈魂的觀照。

1930年黃土水離世後，其夫人黃廖秋桂女士於隔年將此作致贈予剛落成的臺灣教育會館（戰後曾為省議會短暫使用，現為二二八國家紀念館），1958年臺灣臨時省議會搬遷中部時，為張鴻標醫師與家屬意外保存逾60年，2021年在蔡英文總統見證下，張醫師後代遵其遺志歸還國家，文化部於2023年2月14日發布文授資局物字第11230014541號公告，指定〈甘露水〉為「國寶」，由國立臺灣美術館典藏管理。