中國苗族有泰半的人口居住在貴州，苗族多諳漢語，以從事農耕為業，推測其源流可能與「三苗」有關，春秋戰國時在江淮、荊州一帶活動，秦漢魏晉則聚居於武陵群、沅江一帶，都以「蠻」稱之，直到宋代才確定「苗」的族稱。 
貴州位在大陸西南方的雲貴高原上，在行政區上劃分為幾個自治區。此次國立傳統藝術中心、輔仁大學織品服裝研究所、民生報與史博館合辦「邊域明珠─黔東南苗族服飾特展─黔東南」即是以黔東南地區的苗族服裝內容而規劃，由該地區清水江與都柳江兩個水域所分布苗族聚落服飾為展示主軸。 
輔仁大學織品服裝研究所窮數年之力，深入貴州展開相關的調查與蒐集，對開啟國內的苗族研究，有其相當的貢獻。藉由服飾的展示去引導認識苗族文化的面向，使得少數民族的文化得以受到重視，並促進服飾文化之交流。