刺繡是一種以針與絲線共同在布面上穿梭完成紋樣的手工藝，由於絲線特有的色彩與光澤，使得刺繡的紋飾具有絢爛華麗的效果。刺繡的記載最早見於尚書、詩經對繡裳的描述，至今為止最早的出土物是在陜西寶雞村發現的西周刺繡殘片。根據人類學的研究與推測，刺繡紋飾之產生可能是來自早期人類黥面的風俗，在服飾發明後便利用針線表現紋飾以增加服飾的華麗，這說明刺繡原本是用來美化應用於生活的織品與服飾，至宋代，由於刺繡的風格與當時的書畫藝術結合，發展出作為藝術欣賞的繡畫。
本館與國立傳統藝術中心籌備處為使此具有悠久歷史的傳統工藝—刺繡，獲得國人重新的認識，特別舉辦此次的刺繡文物展，展出的刺繡作品約計有一百八十餘件。除了欣賞性的繡畫外，尚有應用性的喜幛、掛簾、桌飾、椅飾、童帽、肚兜、袍服等，同時本館的館藏書畫、雕刻亦配合展出。此次展出的主題共有三項：一、光影—人物、花鳥與蟲獸；二、華麗與樸拙—服飾；三、技法與演變。展出的方式除了呈現出不同題材與種類的繡品在構圖、配色、針法的差異外，尚要藉由同題材其他類型的藝術作品來加以對比，以呈現刺繡的光影特質。
此外，各類繡品的圖像意涵與歷史演變、技法與現代的發展也是我們要呈現的主題。希望藉由這樣的展出方式使觀眾不僅領略到刺繡文物在形式上所具有的光影特質、也能深入地了解刺繡紋樣的圖像意涵與其風格歷史演變。