二十世紀是中國水墨發展的一個重要時代。在東方與西方、傳統與現代等文化洪流相互衝擊展衍下，藝術的面貌隨著藝術家不斷向前的拼搏，陸續演繹出燦爛的歷程與多元的風格。其中，李可染先生是極為重要的一員。李可染之所以成為一位有風格的水墨畫名家，當有他的知識層面的學習，雖然傳統給他不少的思考經歷，但中國文人畫的精神，始終是他創作上的養分，其中包括取材來自歷史故事、或禪道空靈，甚至有教忠教孝的內容展現；再者是生活真實的體現，它可以面對強光的侷限，可以浸在水中沁涼，畫是活生生的體驗與抒情，沒有溫度的共感，如何生活在社會變換下，雖然藝術家大都不談較刺激的社會衝擊，但真正的藝術創作者，是要進入這項核心，然後從中跳脫，才能創作出傑出的作品。李可染洞悉了藝術創作的本質，不避傳統，也消化了傳統，所以畫質優秀；不離開現代，體悟當代，所以畫面充滿活力。
此次「李可染藝術世紀展」作品涵蓋了一九三五到一九八九年不同時期作品，展品達一百二十餘件，題材方面多樣，將大師一生精采的面貌作了清楚的呈現。