楚文化是在上個世紀後半葉通過考古發現而被逐步揭開神秘面紗的，1951年在湖南長沙近郊的考古發掘，是以科學手段全面揭示楚國楚人楚文化面貌的開篇之作。《楚文化特展》中最早展品距今五、六千年左右，最新展品是上世紀末驚現湖灘的湖北荊州天星觀二號墓出土的一批器物。楚文化展覽分為「南方神境」、「楚楚動人」、「美人綺羅」、「杯酒高歌」、「國殤」等五個單元。南方神境引導觀眾就楚地的祖先崇拜和對神祇的信仰，表現楚人與神的關係，在禮神招魂的內涵中，從玉器、青銅器、漆器等文物，呈現楚人對神鬼的愛戀與信仰。「美人綺羅」和「杯酒高歌」是在楚人歡樂的氣氛中，呈現飲食、音樂、衣飾等生活樣貌。《楚辭》中哀戚悲壯的〈國殤〉曾經是我們青少年時期熟悉的國文教材，這次展覽也轉藉了國殤的意涵，展現楚器中兵器及車馬具的精緻。楚文化特展是湖南省博物館及荊州博物館集合常德、宜昌、岳陽等博物館與本館及國立台灣史前文化博物館、台中縣文化局、兩儀文化事業有限公司、聯合報共同合作，于2001年12月14日至2002年5月26日在台北、台東、台中縣立港區藝術中心等三地巡迴展覽。