香，物雖微而貴其氣味芳馨。中國用香的歷史久遠，漢代以前，用香的目的之一，常見貴族沐浴用香，以身上的香味來區別其社會級別地位；西漢時期，搭配受當時神仙思想影響所製作之型態精巧的專屬香具－「博山爐」，遂形成「博山爐中沉香火，雙煙一氣淩紫霞」的迷人薰香景象。到魏晉南北朝後，用香文化在早先的貴族薰香用途，以及道教的昇仙思想之外，又融入佛教焚香法事的觀念。隋唐時期，皇室和士族階級用香風氣極盛，不但以花草薰香、香木焚香，更出現用香材所營建的宮室；此外，在佛道二教推波助瀾下，民間也對用香開始了普遍的認識，這對往後宋元社會香文化的開展，產生深遠影響。
 

　　中國香文化鼎盛於宋元兩代。兩宋時期，「插花、品香、點（鬥）茶、掛畫」被稱為文人社交圈的「四般閒事」，與琴、棋、書、畫四藝並稱。宋代文人中，對於氣味品評最精妙者，莫過於有「香癖」之稱的北宋黃庭堅，嘗以「隱几香一炷，靈臺湛空明」點明品香之最高境界，認為品香的目的，不僅是氣味的分辨，而是對「香」從嗅覺器官的「知覺」，到思維上「觀想」的一種昇華，最終所探求的是生活上的品味，物質活動轉化為心靈沉澱的一種過程。明代可謂傳統香學成熟期，當時的名士、僧道，無不競相修築「靜室」以「坐香」來「習靜」，利用「課香」作為勘驗學問、探究心性的手段和方法，品香諸法大抵具備。之後，明代中期至清初盛世，用香文化發展終臻於完備廣行。 
　　

        及至現代，傳統香文化在臺灣延續並發展，隨著學者的研究、同好成立學會，香學研究逐漸成型。本館秉持藝術文化之推廣，特與中華東方香學研究會共同辦理此展。此展以中國歷代香文化演變為架構，香具為載體，輔以香席演儀的呈現，提供大眾認識和理解傳統香文化之特色。並且也藉此思考香之氣味於生活之助益，從敬天禮佛、除瘴避穢，朝向調和身心、淨心契道的內省境界，讓現代人體會古人鼻觀風雅間的思想與哲理，同時品嗅稍縱即逝的香氣藝術之美。